REN21的一份新报告显示，尽管可再生能源在2020年增加了83%的新发电量，但它们在全球发电量中的份额仅增长了2.7%。REN21是一个专注于可再生能源政策的智库和多利益相关者治理组织。
《2021年可再生能源全球现状报告》发现，尽管受到2019冠状病毒病(COVID-19)大流行的影响，但可再生能源在2020年的新增发电容量创下纪录，是唯一总容量净增长的发电来源。今年全球新增可再生能源发电容量超过256吉瓦，超过之前的记录近30%。
但有一个悖论:虽然可再生能源在总最终能源消费(TEFC)中的份额从2009年的8.7%增长到2019年的11.2%(不包括传统的生物质使用)，但化石燃料的份额在十年内几乎没有变化——从2009年的80.3%增长到2019年的80.2%。
可再生能源在TEFC中的适度增长有以下原因:
- 全球能源需求不断增长
- 对新化石燃料的持续消费和投资，导致化石燃料满足了大部分日益增长的需求
- 生物质的传统使用减少，虽然由于可持续性和健康问题，这是一个积极的发展，但这意味着随着人们转向现代能源使用，其中大部分是通过化石燃料。
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可再生能源主要应用于电力行业，因为仍需要创新才能使其在更难脱碳的行业(如交通、供暖和制冷行业)得到广泛采用，这些行业也受到持续缺乏配套政策和政策执行的困扰。
此外，报告解释说，尽管世界各国领导人、主要经济学家、国际组织和非政府组织呼吁各国政府利用COVID-19恢复工作来推进逐步取消化石燃料补贴，但这种支持仍有数千亿美元(截至2021年4月为3090亿美元)，远远高于对可再生能源的支持(2640亿美元)。在某些情况下，煤炭在恢复计划中得到明确支持，例如波兰寻求将煤炭业务维持到2049年。
今年1月，气候和能源智库Ember的一项研究报告称，随着新项目上线和煤电萎缩，可再生能源在2020年首次超过化石燃料，成为欧盟的主要电力来源，这提升了对可再生能源的希望。虽然这当然是好消息，但它并没有讲述能源系统的全部故事。可再生能源发电的进步不仅与容量创造有关，而不是与发电有关，而且与运输(32%，其中3.4%来自可再生能源)和热力(51%，其中10.2%来自可再生能源)相比，电力部门在最终能源使用中所占的份额也非常小(17%，其中27.1%来自可再生能源)。化石燃料继续在这些领域占据主导地位，而在可再生能源占据的一小部分中，生物能源占据了相当大的份额。
REN21报告指出，由于全球大流行的爆发，2020年上半年在可再生能源领域造成了一些问题:供应链中断、劳动力和商品流动限制、拍卖推迟或取消等。集中式太阳能发电(CSP)和地热发电市场在上半年都有所下降，但太阳能光伏和风力发电行业在2020年下半年有所反弹，到年底，可再生能源新增装机容量达到创纪录的83%。
可再生能源行业达到了历史新高，超过256吉瓦(太阳能光伏139吉瓦;风能- 93吉瓦)的新增容量。水电仍然是可再生发电的领先技术，2020年全球市场增长了24%。然而，这些产能的增加并没有导致可再生能源在发电中的份额出现相应的增长，从2019年的27.3%增长到2020年的29.0%。实际上，新的可再生能源产能一直在满足新的需求，而不是解决基本需求。
显然，可再生能源行业需要加大努力，以影响全球核心能源需求，这将从将重点从增加产能转向发电开始。
